A veces el avance científico requiere de grandes sacrificios. Algo así debió de pensar, mientras exhalaba un suspiro, el miembro del equipo de investigación de la Universidad de Carolina del Norte cuando sus compañeros le encerraron en una jaula con 200 mosquitos.
Las prendas que vestimos habitualmente en verano no son una barrera eficaz para contener al hambre de sangre de los mosquitos y estos investigadores quieren ayudarnos a superar esta situación. “La idea es tener un modelo que cubra todas las prendas posibles que una persona puede llevar, tanto para el ejército como para uso privado”, explica el entomólogo William Neal Reynolds.
mosquitos que causan enfermedades graves
Para ello, desarrollaron los materiales utilizando un modelo computacional de su propio diseño, que describe el comportamiento de picadura del Aedes aegypti , el mosquito portador de virus que causa enfermedades humanas como el Zika, el dengue y la fiebre amarilla.
Para diseñar materiales textiles que pudieran prevenir las picaduras de A. aegypti , los investigadores estudiaron las dimensiones de la cabeza, las antenas y la probóscide de este mosquito, así como la mecánica de su picadura. Luego usaron el modelo para predecir materiales textiles que evitarían picaduras, dependiendo de su grosor y el tamaño de poro. Los investigadores creen que los materiales conseguidos podrían ser efectivos contra otras especies de mosquitos además del A. aegypti debido a las similitudes en la biología y el comportamiento a la hora de picar.
Vector Textiles, una empresa de nueva creación del estado de Carolina del Norte, ha obtenido la licencia de los derechos de patente relacionados y tiene la intención de fabricar prendas para su venta comercial en los Estados Unidos.