Un equipo de científicos de la Universidad de Wisconsin-Madison ha desarrollado el primer tejido cerebral impreso en 3D que puede crecer y funcionar como tejido cerebral típico.
«Este podría ser un modelo enormemente poderoso para ayudarnos a comprender cómo se comunican las células cerebrales y partes del cerebro en los humanos», dice Su-Chun Zhang (en la imagen),profesor de neurociencia y neurología en el Centro Waisman de la Universidad de Wisconsin-Madison. «Podría cambiar la forma en que vemos la biología de las células madre, la neurociencia y la patogénesis de muchos trastornos neurológicos y psiquiátricos».
El grupo detrás del nuevo proceso de impresión 3D, que ha hecho posible este logro, describió su método en la revista Cell Stem Cell. «Nuestro tejido se mantiene relativamente delgado y esto facilita que las neuronas obtengan suficiente oxígeno y suficientes nutrientes de los medios de crecimiento», dice Yan.
neuronas que se comunican
Los resultados hablan por sí mismos, es decir, las células pueden hablar entre sí. Las células impresas atraviesan el medio para formar conexiones dentro de cada capa impresa, así como entre capas, formando redes comparables a las de los cerebros humanos. Las neuronas se comunican, envían señales, interactúan entre sí a través de neurotransmisores e incluso forman redes adecuadas con células de soporte que se agregaron al tejido impreso.
«Imprimimos la corteza cerebral y el cuerpo estriado y lo que encontramos fue bastante sorprendente», dice Zhang. «Incluso cuando imprimimos diferentes células que pertenecían a diferentes partes del cerebro, todavía podían comunicarse entre sí de una manera muy especial y específica».
El tejido cerebral impreso podría usarse para estudiar la señalización entre las células en el síndrome de Down, las interacciones entre el tejido sano y el tejido vecino afectado por la enfermedad de Alzheimer o probar nuevos candidatos a medicamentos.