A pesar de la revolución digital, la radio sigue siendo un medio de comunicación analógico y aún con mucho tirón. Por supuesto que hace años que existe la radio digital, con el estándar DAB y DAB+, pero hasta ahora ha avanzado muy poco, al menos en España.
Sin embargo, cualquier día se anunciará el temido apagón de la radio FM, que hará que muchas radios dejen de funcionar. Puede ser el aparato que tenemos en casa o el integrado en nuestro coche; el día que eso ocurre muchos tendremos un problema.
Si nuestra radio no es compatible, tendremos que usar un adaptador o bien sustituir nuestra radio por una nueva. Algo similar a lo que ya sucedió hace bastante años con la Televisión Digital Terrestre (TDT), con el problema añadido de que el parque de radios es mucho mayor y que hay algunas, como las de los coches, que no son fáciles de sustituir.
Pero ¿qué es la radio DAB y DAB+? ¿Cómo funciona? ¿Tendremos que tirar a la basura nuestra querida radio de siempre?
¿Qué es la radio DAB?
Son las siglas de Digital Audio Broadcasting, que traducido sería “emisión digital de audio” y es un estándar creado con la finalidad de transmitir una señal de audio digital sin perdida. Esta señal se transmite en el mismo rango de frecuencias que la actual radio FM, a la que está llamado a sustituir, dentro del rango de los 88 a los 108 MHz.
El audio se transmite gracias al códec MPEG-4 HE AAC V2, que es muy parecido al que se usa en la TDT, gracias a lo cual la señal ocupa menos espacio y se simplifica la transmisión sin pérdida de calidad. Por otro lado, el “+” de la evolución del estándar, es decir del DAB+, implica que la tecnología ofrece una calidad de audio mayor, a la altura de la de los CD.
Además, de la calidad, una de las grandes diferencias respecto a la radio FM es que la señal contiene, además del audio, otra información añadida: la letra de la canción que suena, la carátula del disco, los titulares de las noticias, etc.
Por cierto, que no tenemos que confundir la radio DAB con la radio por Internet. La señal de radio digital pertenece a una red independiente y no necesita conexión a Internet, mientras que la radio por Internet funciona, como su propio nombre indica, a través de la conexión a la Red de redes de los distintos dispositivos en los que se puede escuchar.
¿Cuándo será el apagón en España?
El estándar DAB+ ya está funcionando en muchos lugares de Europa, por ejemplo en el Reino Unido, Alemania o en Noruega, donde hace hace años que se ordenó el “apagón” de la radio FM.
Desde 2021 la normativa europea obliga a que todos los vehículos lanzados al mercado desde entonces incorporen esta tecnología de radio. Fuera de Europa, la radio DAB+ se ha extendido a países como Canadá y Australia también está funcionando pero en España la radio digital está estancada desde hace muchos años.
En 1.999 se promulgó un real decreto sobre el Plan Técnico Nacional de la Radiodifusión Sonora Digital Terrestre pero el desarrollo sigue estancado por varios motivos. El principal está en los conflictos de intereses existentes entre las radios y las comunidades autónomas que debían convocar los procesos de licitación necesarias para la adjudicación de licencias de radio digital.
Ahora, este litigo ha llegado hasta el Tribunal Constitucional, que ha admitido a trámite varios de los 16 recursos presentados en el alto tribunal, y se espera que en breve se pronuncie al respecto y se desbloquee la adjudicación y, con ello, el despliegue de la radio digital.
Por tanto, hoy por hoy no se conoce la fecha definitiva en la que se ordenará el apagón y se hará el cambio a la tecnología DAB+, pero es de esperar que ya no tarde mucho en ocurrir.
Será momento entonces de desarrollar la infraestructura necesaria para cubrir todo el territorio nacional. Otro punto que aún está en pañales ya que, según el Informe de Radio Digital de EBU (Eurovisión), apenas hay un 20% de la geografía española con cobertura de radio DAB y sólo hay dos centros emisores de importancia, en Madrid y Barcelona.
Así las cosas, parece que el advenimiento definitivo de la radio DAB+ en España aún queda lejos, pero todo parece indicar que en los próximos años habrá avances importantes y, cuando menos lo esperemos, nos encontraremos con el aviso de que hay que renovar la radio. El que avisa no es traidor.